Разрывы менисков часто случаются у спортсменов и составляют примерно 15% всех случаев спортивных травм. Частота выявления разрыва мениска зависит от типа и местоположения разрыва. Люди с частичным, горизонтальным разрывом или разрывом переднего рога мениска могут вовсе не жаловаться на проблемы в коленном суставе. Такие разрывы чаще всего не мешают нормальной механике коленного сустава, не вызывают болей.
Мениски представляют собой пластинки полулунной формы из соединительной ткани, лежащие на поверхности большеберцовой кости голени. Они помогают распределять нагрузку и стабилизировать коленный сустав при ходьбе. Разрыв мениска чаще всего случается, когда человек меняет направление движения таким образом, что в коленном суставе одновременно происходит скручивание и сгибание с фиксированной стопой. Эти движения часто бывают во время игры в футбол и баскетбол. У пожилых людей разрывы могут происходить с минимальной нагрузкой. Мениски получают кровь из ветвей подколенных артерий. При этом артериальный приток к внутренней части менисков ограничен по сравнению с периферической и наружной частями. Поэтому разрывы внутренних менисков часто не заживают.
Интенсивность боли во время травмы может быть разной. Большинство пациентов могут ходить после небольшого разрыва. Отек может развиться в течение последующих 24 часов. Боль усугубляется поворотными движениями. Тяжелые разрывы обычно связаны с большой болью, ранним ограничением движений колена и нарушением походки.