Обычно диагноз ставится на основании жалоб пациента, оценки факторов риска, данных семейного анамнеза и осмотра. Можно проводить кожные аллергологические пробы (например, на чувствительность к аэроаллергенам), но это не является необходимым для первичной диагностики. Также не являются необходимыми для постановки диагноза аллергический ринит ни повышение эозинофилов в периферической крови (которые повышаются лишь у 30–40%), ни повышенный уровень общего иммуноглобулина Е сыворотки крови.
Положительный ответ на лечение топическими назальными стероидами не является критерием диагноза аллергический ринит, поскольку эти препараты будут эффективны и для лечения неаллергического ринита.
При сезонном аллергическом рините диагностика не представляет затруднений, так как жалобы появляются в пик цветения определенных деревьев или трав. Эпизодический аллергический ринит можно выявить на основании истории болезни (например, появления жалоб после контакта с животными или домашней пылью). Аллергены, вызывающие постоянный (многолетний) аллергический ринит, могут быть неочевидны из клинической истории. Обычно такой ринит связан с реакцией на бытовые аллергены: клещи домашней пыли, тараканы или перхоть животных. Пыльца может вызвать многолетний ринит в тропическом или субтропическом климате.
Аллерген-специфические тесты (кожные или по анализу крови) часто не нужны для постановки предварительного диагноза и назначения лечения. Но в некоторых случаях без них не обойтись — они необходимы, если пациенту планируется АСИТ (аллерген-специфическая иммунотерапия), которая высокоэффективна и дает возможность уменьшить применение лекарств за счет снижения частоты обострений.
Исследование риноцитограммы (то есть получение мазка со слизистой полости носа с его окраской и микроскопией) малоинформативна, но может помогать отличить аллергический ринит от инфекционного воспаления.