Ежегодно регистрируется около 1,7 млрд случаев острой диареи, в особенности среди детей. Распространенность хронической диареи в развитых странах четко не установлена, по разным оценкам, она встречается у 5–14% взрослого населения.

В большинстве случаев эпизоды острой диареи связаны с вирусным, бактериальным или паразитарным вторжением в организм, при этом преобладает вирусная причина диареи.

В развитых странах самыми частыми причинами диареи становятся: синдром раздраженного кишечника (СРК), воспалительные заболевания кишечника (ВЗК), синдромы мальабсорбции (такие как непереносимость лактозы и целиакия) и хронические инфекции (особенно у пациентов с ослабленным иммунитетом).

Проконсультироваться с врачом стоит в случае появления таких симптомов:

• Частый (от трех и более раз в день) жидкий стул, особенно наличие диареи в ночные часы. Обильная водянистая диарея, стул шесть и более раз в сутки.
• Появление крови в стуле или на туалетной бумаге, наличие примеси слизи, гноя.
• Чередование диареи и запора.
• Боль в животе.
• Вздутие живота, повышенное газообразование, чувство неполного опорожнения кишечника.
• Лихорадка, потеря веса, общая слабость.
• Диарея у пациента из группы риска: у лиц старше 70 лет, у беременных, у лиц со сниженным иммунитетом (диагностированные ВИЧ, сахарный диабет, удаленная селезенка, химиотерапия и длительный прием глюкокортикоидных гормонов).
• Остро возникшая диарея, длящаяся более недели.
• Нарушение сознания.
• Отсутствие мочеиспускания в течение 12 часов.
• Отсутствие улучшения после 48 часов самолечения.
• Юный возраст (меньше шести месяцев или вес меньше 8 кг).
• Лихорадка с температурой выше или равной 38 °C у новорожденных моложе трех месяцев. 
• Лихорадка с температурой выше или равной 39 °C у детей в возрасте 3–36 месяцев.

План обследования определяется на приеме и зависит от истории развития заболевания, клинической симптоматики и данных осмотра. 

Для уточнения причин диареи врач может назначить такие обследования: 

• анализ крови, включая скорость оседания эритроцитов (СОЭ),
• биохимический анализ крови,
• серологическое тестирование на целиакию,
• анализ на скрытую кровь в кале,
• посев кала на патогенную группу (при наличии острой диареи),
• кал на токсины клостридий (при наличии связи с употреблением антибактериальных препаратов),
• фекальный кальпротектин (для дифференциального диагноза между функциональным и органическим характером заболевания),
• эластаза в кале (для исключения внешнесекреторной недостаточности поджелудочной железы),
• эндоскопическое исследование – в частности, колоноскопия, при необходимости с биопсией для уточнения диагноза.

Лечение зависит от заболевания, вызвавшего такую симптоматику.

При наличии лактозной недостаточности рекомендуется исключение лактозосодержащих продуктов, при целиакии — исключение продуктов, содержащих глютен.

Прием антидиарейных средств (в частности, лоперамид) показан при необходимости.

Назначение сорбентов, ферментных средств, спазмолитиков, противовоспалительных и антибактериальных препаратов зависит от конкретного диагноза и определяется врачом.

1. Вспомните, при каких обстоятельствах впервые появились симптомы заболевания.
2. Отметьте факторы, которые влияют на ваше состояние. 
3. Сообщите врачу, какие препараты вы принимаете.
4. Уточните семейную историю (были ли у членов вашей семьи воспалительные заболевания кишечника, колоректальный рак).
5. Возьмите на прием результаты предыдущих обследований.