Грипп — инфекционное заболевание, вызываемое в основном вирусами типа А и В. 

В странах с умеренным климатом сезонные вспышки гриппа случаются ежегодно, чаще — зимой. Продолжительность и распространенность вспышки определяются восприимчивостью людей к вирусу. Эта характеристика непостоянная и зависит от антигенного шифта (или дрейфа) — минимальных изменений в белках оболочки вируса.

Самый верный и надежный способ защититься от гриппа — ежегодная вакцинация. Эксперты Центра по контролю и предотвращению заболеваний США (CDC) и ВОЗ (WHO) следят за  активностью вируса во всем мире и точно прогнозируют его изменения на основании анализа вирусов, виновных во вспышках прошлых лет. С помощью этих данных создается вакцина на следующий сезон.

Вирус передается от одного человека другому по воздуху при чихании, кашле, разговоре и вдыхании вирусных частиц. Вирус оседает на предметах — можно заболеть, дотронувшись до предмета руками и после этого почесав нос, глаза, губы. Инкубационный период – от 1 до 4 дней.  

Клинические проявления болезни зависят от возраста ребенка и предыдущих контактов его организма с вирусом (наличия антител). Типичный грипп начинается внезапно с лихорадки, головной, мышечной боли, недомогания, сопровождающихся воспалением верхних дыхательных путей (болью в горле, кашлем, насморком). 

У маленьких детей могут отсутствовать классические признаки гриппа и катаральные явления (кашель, насморк) или быть минимальными. Из-за возрастных особенностей или из-за того, что маленькие дети не могут назвать жалобы, сначала замечают общие симптомы: высокая температура, снижение или отсутствие аппетита. Часто возникают желудочно-кишечные проявления — рвота, жидкий стул. Лихорадка и недомогание могут быть единственными симптомами типичного гриппа у маленьких детей. Кроме того, можно обнаружить при осмотре отек, покраснение слизистой, отделяемое из носа, частое дыхание, покраснение глаз, увеличение шейных лимфоузлов.

Симптомы и их тяжесть зависят и от серотипа вируса. 

Здоровые дети болеют типичным неосложненным гриппом в среднем неделю. Кашель может сохраняться 2–4 недели, слабость, легкая утомляемость — несколько недель. У детей старшего возраста возможна слабость (астения) после гриппа. Выздоровевшие могут заболеть за тот же сезон другим типом (или серотипом) вируса. 

В отдельных случаях заболевание может протекать с осложнениями или закончиться фатально. Наиболее частые осложнения гриппа:

• острый средний отит (10–50% ); 
• пневмония (в группе риска — дети моложе пяти лет, особенно первых двух лет жизни, пациенты с бронхиальной астмой, первичным иммунодефицитом, получающие иммуносупрессивную терапию); 
• обострение хронического бронхолегочного заболевания (например, бронхиальной астмы); 
• ларинготрахеит; 
• трахеобронхит;
• энцефаломиелит, менингит, острый миозит, острый миокардит — относятся к редким и тяжелым осложнениям.