Существуют четкие критерии для установления диагноза «мигрень» согласно международной классификации ICHD-3:
Несколько особенностей мигрени у детей могут затруднить постановку диагноза: более короткие приступы (менее 4 часов) и относительная редкость приступов. Бывает, что частота приступов составляет всего один раз в год. В этом случае формально ребенок может не соответствовать критериям, однако при наличии типичной картины самих приступов, наследственной предрасположенности и других характерных признаков врач может поставить диагноз «мигрень», не дожидаясь пяти приступов.
Существуют также так называемые предвестники мигрени, или мигренозные эквиваленты. Это эпизодические расстройства у детей младшего возраста, которые в дальнейшем могут перейти в мигрень. Одно из таких состояний — это ацетонемические рвоты, то есть периодическая тошнота и рвота на фоне полного здоровья, без каких-либо видимых причин и инфекционных возбудителей.