У женщин синдром Кушинга встречается в 10 раз чаще, чем у мужчин. Он развивается преимущественно в возрасте 25–40 лет.
Более 80% случаев синдрома Кушинга связано с повышенной продукцией гормона гипофиза, который называется АКТГ и регулирует выработку кортизола надпочечниками.
У 14–18% причиной синдрома является первичное поражение надпочечников в результате опухолевых образований.
1–2% случаев связаны с АКТГ-эктопированным синдромом либо с так называемым кортиколиберин-эктомированным синдромом» (кортиколиберин — это гормон, который секретируется гипоталамусом и стимулирует выработку АКТГ).