Чаще всего первым специалистом, к которому обращаются пациенты, становятся врач-стоматолог, врач-оториноларинголог. Пациентов беспокоит язвочка или ссадина на слизистой полости рта, десны, языка, щеки, миндалины или на коже лица. В случае, если эта ранка растет, кровоточит и не проходит дольше трех недель, стоит обратиться за дальнейшей консультацией к онкологу — для осмотра, сбора анамнеза и, возможно, взятия биопсии. Данные биопсии отправляют на гистологическое исследование для проведения дифференциальной диагностики.
При неправильной диагностике эти опухоли быстро прогрессируют и могут метастазировать — группа злокачественных клеток отделяется от первичной опухоли и переносится в другие органы через кровь или лимфатическую систему.