Запоры случаются у 17,6% детей до года, в более старшем возрасте у 10–25%.
По статистике, запоры у ребенка являются основной жалобой в 3% случаев обращений к педиатру и в 25% — к гастроэнтерологу.
Запор — это задержка стула или затруднение его отхождения, сохраняющиеся у пациента в течение двух недель и более. Нормальная эвакуация стула — показатель здоровья для ребенка любого возраста.
Обычно родителей беспокоит нерегулярное отхождение стула, повышение твердости каловых масс, а также болезненные ощущения у ребенка при дефекации. Хронический запор вызывает волнение родителей, которые боятся пропустить у ребенка тяжелое заболевание.
Действительно, у небольшого количества детей существует органическая причина затруднения отхождения стула, но у большинства детей — запоры функциональные, то есть без объективной анатомической или метаболической причины.
Чаще всего запоры у детей обусловлены желанием ребенка избежать болезненных ощущений, возникающих при дефекации. Болезненные ощущения (и связанный с ними страх дефекации у ребенка) могут провоцироваться разными факторами: изменением привычного рациона питания, слишком интенсивным приучением к горшку, сопутствующими заболеваниями, приемом некоторых лекарственных препаратов, стрессовыми ситуациями.
Очень часто проблемы запоров связаны с началом посещения ребенком детского сада — непривычная обстановка, открытые кабинки, присутствие других детей рядом вынуждает застенчивого ребенка «терпеть до последнего». Ребенок также может сознательно откладывать дефекацию, несмотря на позывы, в связи с большой увлеченностью игрой в конкретный момент.
Долгое простаивание кишечного содержимого в толстом кишечнике приводит к повышенному всасыванию жидкости, увеличению его размеров и плотности. В результате проход каловых масс вызывает болезненные ощущения и пугает ребенка, заставляя его всеми силами удерживать дефекацию, напрягая ягодичные мышцы и анальный сфинктер. Дети встают на мысочки, выгибают спину, напрягают ноги, извиваются или принимают необычные позы, часто прячась в укромный уголок. Постепенно прямая кишка привыкает к стимуляции объемными каловыми массами, и позывы к дефекации уменьшаются.
У детей первых месяцев жизни запоры в подавляющем большинстве случаев связаны с особенностью строения толстой кишки, незрелостью нервной системы кишечной стенки, обусловливающей регулярную перистальтику.